Bolingo: investeer in verbinding

Geschreven op 2 juni 2025

“Bij Bolingo krijg je meteen een warm welkom, je voelt je gezien.”

Stichting Bolingo geeft op zeven wijklocaties in Groningen wekelijkse Zumba- en Afrikaanse danslessen. Zij zijn geen dans- of sportschool waarbij het draait om competitie, afvallen of dingen leren, maar een community, die het meest trots is op degene met de grootste lach op het gezicht. Ze bieden een plek waar mensen écht samenkomen en dans niet het doel is, maar een middel om banden te versterken. De band met anderen én met jezelf. Laagdrempelig, inclusief en vooral: verbindend.

Bolingo betekent ‘liefde’ in het Lingala, een Bantoetaal die o.a. veel in Congo gesproken wordt en de stichting staat dan ook voor liefde voor muziek, dans en elkaar. Iedereen is welkom bij Bolingo: jong en oud, met en zonder beperking, arm en rijk, uit alle culturen, alle geaardheden en sociaaleconomische statussen, ze dansen allemaal samen. Hierin heeft cultuureducatie ook een belangrijke plaats: de docenten komen uit verschillende culturen en brengen die rijkdom mee in de lessen. Ze vertellen over de betekenis van dans en muziek, tradities en de geschiedenis. Deze verhalen zorgen voor verdieping en herkenning, en slaan bruggen tussen mensen met verschillende achtergronden.

Achter de dansvloer

Maar achter de dansvloer gebeurt er minstens evenveel. Bolingo ondersteunt mensen op een breed sociaal, praktisch en emotioneel vlak. De bestuurders en docenten zijn allemaal ervaringsdeskundig op diverse gebieden, waardoor ze mensen makkelijk maatwerk kunnen bieden. Ze kennen iedereen persoonlijk, luisteren naar de behoeften en zorgen voor persoonlijke aandacht, veiligheid en sfeerbehoud. Dit biedt houvast – voor iedereen, maar met name voor mensen met autisme, met een angststoornis of wie een drempel voelt om te komen. Bij Bolingo krijg je meteen een warm welkom, je voelt je gezien.

Naast de vaste wekelijkse dansmomenten organiseren ze ook activiteiten. Deze vind je terug op de Bolingo agenda. Ze vieren samen verjaardagen en feestdagen, gaan naar (buurt)activiteiten, eten samen,  organiseren zittende workshops op woonzorglocaties, en nog veel meer! “We gaan door in de vakanties en tijdens feestdagen, omdat we weten dat deze periodes voor veel mensen vaak het eenzaamste zijn en mensen juist dan behoefte hebben aan samenkomen''.

De kracht van een community

De kracht zit in de community, maar ook in samenwerking. Bolingo heeft een vaste samenwerking met Kansrijk Groningen: ze hebben vaste “Bolingo Buddy’s” die als persoon meedoen in de lessen en een aanspreekpunt zijn voor iedereen die meer ondersteuning nodig heeft. Ook werken ze samen met de Voedselbank: via promotie, met het gezamenlijk opzetten van projecten en soms gaan ze met deelnemers mee naar hun intakegesprek. En met Sedna Herstelacademie bieden ze veilige beweegmomenten aan als preventieve zorg. Andere instanties waar Bolingo mee samenwerkt zijn o.a. Buurtzorg, Humanitas, Link050, Multicultureel Vrouwencentrum Jasmijn en diverse buurtcentra. De stichting bouwt aan wijkcohesie (zowel binnen- als tussen de wijken) en verbeteren de leefbaarheid.

Wat we doen dat werkt!

Bolingo bestaat nu ruim een jaar en de community bestaat uit meer dan 70 deelnemers die meerdere keren per week komen dansen. In dit jaar hebben ze bewezen dat het concept werkt: mensen voelen zich energieker, het neemt zorgen en zwaarte weg en biedt ondersteuning in het opbouwen van een sociaal netwerk. Een van de deelnemers schreef bij een workshop: “Sinds ik bij Bolingo dans, hoef ik minder medicijnen te nemen”. Het concept zorgt op die manier voor een betere gezondheid bij mensen. 

Structurele financiering gezocht voor voortbestaan

Toch heeft het verhaal van Bolingo ook een kwetsbare kant. Ze bestaan nu enkel dankzij de vrijwillige tomeloze inzet en toewijding van het kernteam. Voor continuïteit op lange termijn is structurele financiering nodig. Daarom deze oproep, voor wie mogelijkheden ziet om bij te dragen aan financiering of structurele subsidiëring binnen het sociaal domein, welzijn of zorg en samen wil bouwen aan een duurzame toekomst.

Help Stichting Bolingo blijven bewegen en word partner in maatschappelijke impact. Investeer in verbinding. Word partner van Bolingo. Koop trajecten in, verwijs deelnemers door of sponsor Bolingo. “Alleen samen kunnen we doorbewegen!''

Neem contact op via hola@bolingo-verbindt.nl of app/bel met 06 469 23 972. “Wij gaan graag in gesprek!''