WerkPro: Van meedoen naar ontwikkeling

Geschreven op 9 juli 2025

“We weten en zien dat die zinvolle dag invulling van enorm belang is voor mensen hun eigen waarde”

Hoe zorg je ervoor dat mensen die anders buitenspel staan, weer actief mee kunnen doen in de samenleving? Bij WerkPro hebben ze daar een heldere visie op: geen mens aan de kant. Via projecten die gericht zijn op participatie, inclusie en samenwerking zet de organisatie zich dagelijks in om armoede te bestrijden en sociale cohesie te versterken – vooral in wijken waar dat hard nodig is. Cees Jan Gieskes (directeur-bestuurder) en Margriet Baanvinger (manager) leggen uit hoe zij dit voor zich zien.

Bij WerkPro zijn ongeveer 2.000 mensen deelnemer. Zij vinden er een zinvolle dagbesteding. Daarmee is WerkPro ook echt een specialist op dit gebied. En daar zijn ze trots op. Cees Jan zegt: “we weten en zien dat die zinvolle dag invulling van enorm belang is voor mensen hun eigen waarde. Van alle deelnemers die actief zijn binnen WerkPro leeft ongeveer 95 procent op bijstandsniveau. Daarmee is armoede door alles heen altijd een thema. Wij proberen mensen verder te helpen. We kijken of we met scholing, of via wijkgildes of praktijkleren  mensen een stap verder kunnen laten maken. Margriet voegt daaraan toe: “laatst spraken we een mevrouw die al lang in een uitkeringssituatie zat. Zij is eerst begonnen als vrijwilliger, heeft toen een opleiding gevolgd en ze heeft nu een betaalde baan. Die mevrouw is ontzettend trots dat ze nu geen uitkering meer hoeft aan te vragen. En haar eigen geld verdient via een baan”.

Wijkgericht werken WerkPro

WerkPro werkt via het concept wijkgericht werken. Wijkgericht werken is werken in en met de samenleving. Ze verbinden leefwereld met systeemwereld (tussenwereld). En zetten in op talenten, leefbaarheid en communityvorming. Daarbij leggen ze leggen het eigenaarschap zoveel mogelijk in de wijk: voor en door de wijk. En verbinden ze Welzijn, participatie, WMO met leefbaarheid, onderwijs en sociaal ondernemerschap.

Enkele voorbeelden:

1. Ontmoeting in buurtcentra: ze werken samen met 13 vrijwillige wijkbesturen
2. Laagdrempelig meedoen in wijkbedrijven: bijvoorbeeld via GroenHuis, Wijkwerken Oosterpark, Bij van Houten, Magma, Beijum in Bedrijf,
3. Wijk werkleerbedrijven: praktijkleren, werkervaringsplekken, re-integratie
4. Wijkgildes

Bewoners aan zet

WerkPro kiest heel bewust voor een manier van werken. Ze zetten niet in op top-down oplossingen, maar kiezen bewust voor de kracht van bewoners. Of het nu gaat om het opzetten van een buurtproject of het creëren van ontmoetingsplekken: bewoners staan centraal. WerkPro faciliteert hun initiatieven, stimuleert eigenaarschap en zoekt samen met hen naar creatieve manieren om plannen te realiseren. Cees Jan zegt: ‘’we willen voorkomen dat de overheid te dominant wordt in wijken. De kracht zit juist in samenwerking en gelijkwaardigheid”. Mensen weten vaak heel goed wat ze met hun wijk willen, maar voelen zich soms onmachtig om dat te realiseren. Daar stapt WerkPro erin als begeleiding. In nauwe samenwerking met andere partners. Onder het motto: kom niet vertellen hoe het moet, maar nodig mensen uit om jou te vertellen wat ze willen.

Sociale verbinding als rode draad

Verbinding – dat is het sleutelwoord. In alles wat WerkPro doet, draait het om het versterken van sociale netwerken in wijken. Het creëren van plekken waar mensen elkaar ontmoeten, samenwerken en zich verbonden voelen is cruciaal in de strijd tegen armoede en uitsluiting. Want echte verandering begint bij contact, vertrouwen en samenwerking. Margriet noemt daarbij ook: “onze samenleving is enorm geïndividualiseerd. We missen de vroegere wijkverpleegkundige of de postbode als verbindende olie in de wijk. Dat is vaak wegbezuinigd. WerkPro voegt deze olie opnieuw weer toe”.

Krachtige projecten met lokale impact

Veel projecten van WerkPro worden mogelijk gemaakt door slimme, creatieve financiering. Denk aan het bundelen van subsidies, samenwerking met bedrijven of het aantrekken van private fondsen. Deze aanpak zorgt ervoor dat initiatieven niet alleen van de grond komen, maar ook kunnen doorgroeien en blijvende verandering teweegbrengen.

Een van de voorbeelden is de ‘Aan de Bak Garantie’, een initiatief in de noordelijke Groningse wijken in de stad Groningen. Vanuit het project de wijk als leerplek hebben 20 instanties de handen ineen geslagen. Jongeren uit kwetsbare situaties krijgen hier de kans op een betaalde baan én een opleiding. In samenwerking met het Alfa-college en diverse bedrijven, en mede mogelijk gemaakt door overheidsfinanciering, worden jongeren zo op weg geholpen naar economische zelfstandigheid. Werk én leren, als hefboom uit de armoede. Jongeren krijgen vanaf dag 1 salaris, bij het Alfa-college volgen ze een opleiding en ze krijgen direct bij aanvang van de opleiding een baangarantie.

Meer weten over hoe WerkPro bijdraagt aan het duurzaam doorbreken van generatiearmoede? Bezoek dan https://www.werkpro.nl